يعتبر نبتون الكوكب الثامن والأبعد عن الشمس في نظامنا الشمسي، ويمثل لغزًا ساحرًا يكتنفه ظلال من اللون الأزرق، وبفضل لونه اللازوردي العميق وميزاته الآسرة، أبهر نبتون علماء الفلك وعشاق الفضاء على حدٍ سواء، وفي هذا المقال ننطلق في رحلة لكشف ألغاز هذا العملاق الجليدي البعيد، والتعمق في خصائصه الفريدة، وأجواءه المضطربة، ومكانه في النسيج الكوني الكبير.
العملاق الجليدي
سمي كوكب نبتون على اسم إله البحر الروماني، وهو عضو في فئة الكواكب الجليدية العملاقة، إلى جانب شقيقه أورانوس، ويدور حول الشمس على بعد مسافة متوسطة تبلغ حوالي 4.5 مليار كيلومتر، مما يجعل رحلته حول النجم حوالي 165 سنة أرضية، وعلى الرغم من بعده الكبير.
الغلاف الجوي لنبتون
الغلاف الجوي لنبتون هو تحفة فنية، ويشبه شكله دوامة من الأزرق والأخضر النابضين بالحياة، والتي تتميز برياحها القوية وتشكيلات السحب المضطربة، ويرجع اللون المميز للكوكب إلى وجود غاز الميثان في غلافه الجوي، الذي يمتص الضوء الأحمر وينثر الضوء الأزرق، وتمنح هذه الظاهرة لون نبتون المميز باللون الأزرق الداكن، مما يميزه عن عمالقة الغاز الآخرين في نظامنا الشمسي.
الطقس في كوكب نبتون
يتميز الغلاف الجوي لنبتون بمجموعة متنوعة من مناطق العواصف، وأشهرها المنطقة المظلمة العظيمة، وهذه العاصفة عبارة عن نظام ضخم مضاد للدوامات يمكن أن يمتد لآلاف الكيلومترات، وبمرور الوقت من المعروف أن (Great Dark Spot) تغيرت في الحجم والشكل، مما يوفر نظرة ثاقبة للديناميات المعقدة لجو نبتون، كما لوحظت مناطق عواصف أخرى، مثل البقعة المظلمة الصغيرة، وهذه المناطق تجعل الطقس شديد التنوع على سطح كوكب نبتون.
أقمار نبتون
يرافق نبتون حاشية من الأقمار، ولكل منها قصتها الخاصة لترويها، وأكبر هذه الأقمار هو ترايتون (Triton)، وهو قمر مثير للاهتمام يدور حول نبتون باتجاه معاكس لاتجاه دوران الكوكب، ويتكون سطحه من مزيج من النيتروجين المتجمد والجليد المائي والصخور، ويدل غاز النيتروجين والغبار على حدوث العمليات النشطة تحت قشرته الجليدية، وبشكل عام، تساهم المدارات غير المنتظمة والتركيبات المتنوعة لأقمار نبتون الأخرى في إضفاء طابع فريد للكوكب.
طبقات نبتون
تحت غلافه الجوي المضطرب، يؤوي نبتون قلبًا صلبًا مكونًا من الصخور والمعادن، محاطًا بغطاء من الماء والأمونيا وجليد الميثان، ويساهم هذا الوشاح الجليدي في إضفاء المظهر المتميز للكوكب، ويمتاز نبتون أيضًا بمجال مغناطيسي قوي ومعقد، والذي يميل بالنسبة إلى محور دورانه، ويؤدي هذا الميل إلى ظهور حالات شذوذ مغناطيسية وشفق قطبي للكوكب.
رحلة فوييجر 2
قدمت المركبة الفضائية فوييجر 2 نظرة أقرب إلى نبتون أثناء تحليقها في عام 1989، وكشفت هذه المهمة عن تفاصيل حول الغلاف الجوي للكوكب، والمجال المغناطيسي، والحلقات، والأقمار، ولا تزال الصور والبيانات التي تم التقاطها بواسطة المركبة كنزًا دفينًا للعلماء الذين يدرسون العملاق الجليدي البعيد وأنظمته المعقدة.
